চার বছর আগের সেক্সটিং কেলেঙ্কারি ফের প্রকাশ্যে আসায় অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন টিম পেইন। তবে উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার পথ ঠিকই খোলা ছিল তার সামনে। আপাতত সেই পথে হাঁটলেন না ৩৬ বছর বয়সী পেইন।
মানসিক স্বাস্থ্যের কথা ভেবে ক্রিকেট খেলা থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বিরতি নিয়েছেন পেইন। শুক্রবার থেকে তাসমানিয়ার মার্শ কাপের ম্যাচ খেলার কথা ছিল তার। কিন্তু ম্যাচের দিন সকালবেলাই ক্রিকেট থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন তিনি।
পেইনের ম্যানেজার জেমস হেন্ডারসনের টুইটবার্তায় নিশ্চিত হওয়া গেছে এই খবর। তিনি লিখেছেন, ‘মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের বিরতিতে যাচ্ছেন পেইন। আমরা পেইন ও তার স্ত্রী বনির মানসিক অবস্থা নিয়ে খুবই চিন্তিত। সহসাই এ বিষয়ে আর কোনো মন্তব্য করা হবে না।’
ক্রিকেট তাসমানিয়ার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘প্রায় ২৪ ঘণ্টা ধরে বিস্তারিত আলোচনার পর ক্রিকেট তাসমানিয়াকে টিম পেইন জানিয়েছেন, তিনি নিকট ভবিষ্যতের জন্য সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের বিরতি নিচ্ছেন। ক্রিকেট তাসমানিয়ার পূর্ণ সমর্থন রয়েছে তার প্রতি।’
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩৫টি টেস্ট খেলেছেন পেইন। প্রায় ছয় বছর অপেক্ষার পর ২০১৭-১৮ মৌসুমে জাতীয় দলে ফিরে অধিনায়কত্ব পান ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর। এবার নিজেও অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন আরেক কেলেঙ্কারির কারণে। তার জায়গায় নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়েছে প্যাট কামিন্সকে।
পেইন নিজে থেকে সরে দাঁড়ানোয় আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে নিশ্চিতভাবেই অভিষেক হবে অস্ট্রেলিয়ার একজন উইকেটরক্ষকের। সে দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন অ্যালেক্স ক্যারে। তবে জশ ইংলিসের সঙ্গে বেশ ভালো লড়াই হতে পারে তার। এ দুজনের মধ্যে যেকোনো একজনকেই খেলানো হবে গ্যাবায়।
এসএএস/এএসএম