২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরে খেলেছিলেন পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা। কিন্তু সেই বছর মুম্বাইয়ের তাজ হোটেলে জঙ্গি হামলার পর রাজনৈতিক বৈরিতায় পাকিস্তানিদের আইপিএলে খেলা নিষিদ্ধ করে দেওয়া হয়।
আইপিএলের প্রথম মৌসুমে খেলার প্রস্তাব পেয়েছিলেন পাকিস্তানের অলরাউন্ডার ইয়াসির আরাফাত। কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) মালিক বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খান নাকি তাকে ফোনও করেছিলেন।
সম্প্রতি এক ইউটিউব চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইয়াসির জানিয়েছেন এমন কথা। শাহরুখ খান নাকি তার সঙ্গে তিন বছরের জন্য চুক্তি করতে চেয়েছিলেন।
আরাফাত বলেন, ‘প্রথমবারের আইপিএলে কারা খেলবে, সেটা ঠিক করে দিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। সেই তালিকায় আমার নাম ছিল না। সেজন্য খেলতে পারিনি। ২০০৮ সালে কেন্টের হয়ে কাউন্টি খেলছিলাম। সেখানে কেকেআর দলের স্কাউটরা এসে আমার সঙ্গে কথা বলে। তারা জানিয়েছিলেন যে, শাহরুখ খান চান আমি কলকাতার হয়ে খেলি।’
কিন্তু পাকিস্তানি পেসার মনে করেছিলেন, সেটা নিছক মজা ছিল। তিনি বিশ্বাসই করতে চাননি প্রথমে। আরাফাত বলেন, ‘আমি ভেবেছিলাম মজা করছে ওরা। শাহরুখ কেন আমাকে নেওয়ার জন্য লোক পাঠাবেন? ওরা যদিও নিজেদের কার্ড দিয়েছিলেন এবং আমার ফোন নম্বর এবং ইমেইল আইডি নিয়েছিলেন।’
‘কয়েক সপ্তাহ পরে আমি ইমেইল পাই যে, আমার সঙ্গে কথা বলা যায়নি আমি রাজি হইনি বলে। এরপর শাহরুখ আমাকে ফোন করেছিলেন। তিনি আমার সঙ্গে তিন বছরের জন্য চুক্তি করতে চেয়েছিলেন। এরপর মুম্বাইতে জঙ্গি হামলা হলো এবং পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের আইপিএল খেলা নিষিদ্ধ হয়ে গেলো’-আক্ষেপ ইয়াসিরের কণ্ঠে।
পাকিস্তানের হয়ে ২০০০ সাল থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত খেলেছেন ইয়াসির। ১২ বছরে মাত্র ৩টি টেস্ট, ১১টি ওয়ানডে আর ১৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয় তার। এর পর বিভিন্ন দেশের ক্রিকেট লিগে খেলতে চলে যান তিনি।
এমএমআর/এমএস